A Escola de Política Criminal, no âmbito da criminologia, estrutura-se em postulados que orientam a formulação de respostas penais eficazes e socialmente orientadas. Um primeiro pilar é o método indutivo-experimental, que exige observar empiricamente a realidade do crime e da reação estatal, valendo-se de dados e experiências concretas para fundamentar decisões legislativas e práticas penais.

Outro postulado é a distinção entre imputáveis e inimputáveis, com consequências distintas: ao imputável aplica-se a pena; ao perigoso, a medida de segurança, ajustada ao seu grau de periculosidade e à finalidade de controle e tratamento. Esse recorte busca adequar a resposta estatal ao autor e ao risco que ele representa, e não apenas ao fato praticado.

Ainda, considera-se o crime um fenômeno humano-social e, simultaneamente, um fato jurídico, o que impõe analisar tanto suas causas e impactos sociais quanto a disciplina normativa que o tipifica e sanciona. Em coerência com essa visão, a pena assume função finalística de prevenção especial, voltada à redução da reincidência por meio de intervenção sobre o indivíduo. Por fim, sustenta-se a eliminação ou substituição das penas privativas de liberdade de curta duração, privilegiando respostas mais úteis e proporcionais, como alternativas penais e intervenções que efetivamente previnam novos delitos.