O positivismo criminológico se caracteriza por submeter o estudo do crime, do criminoso e da reação social ao método científico. Em oposição às especulações puramente filosóficas, essa corrente prioriza a coleta de evidências por meio de observação direta e experiência empírica, elevando esses procedimentos ao papel decisivo na produção do conhecimento criminológico. Em termos simples: primeiro vê-se e mede-se a realidade; depois, explica-se.

Na prática, isso significa formular hipóteses testáveis, observar fatos, reunir dados, comparar casos e tirar conclusões a partir de regularidades verificáveis. A ênfase recai sobre variáveis observáveis (biológicas, psicológicas ou sociais) e sobre técnicas como levantamentos estatísticos, estudos de caso, exames clínicos e acompanhamento de populações. O objetivo é construir explicações causais ancoradas em evidências, e não em juízos morais abstratos.

Historicamente, autores ligados ao positivismo, como Lombroso, Ferri e Garofalo, investiram em medições, descrição sistemática de perfis e uso de estatísticas criminais, acreditando que o conhecimento avançaria pela observação metódica dos fenômenos. Embora muitos de seus pressupostos tenham sido revisados ou criticados ao longo do tempo, a marca metodológica permanece: a ciência do crime deve partir da experiência observável.

Para provas, guarde a síntese: a característica central do positivismo criminológico é a aplicação do método científico, no qual a observação direta e a experiência constituem os critérios decisivos para validar explicações sobre o crime e o criminoso.